تستخدم عملية التفريغ الكهربائي (EDM) درجة الحرارة المرتفعة اللحظية المتولدة عندما يتم تطبيق تيار كهربائي بين القطب الكهربائي وقطعة العمل لتآكل طبقة المادة بطبقة من سطح قطعة العمل. يعتبر EDM مناسبًا لتصنيع قطع العمل ذات الصلابة العالية والموصلة. تعد أدوات تشكيل CNC EDM أفضل مثال على EDM.
بدأت الصين في البحث وتطوير EDM في الخمسينيات من القرن الماضي. ويستخدم تفريغ شرارة كهربائية نبضية عالية التردد- لإنشاء قناة بلازما، مع درجات حرارة لحظية تصل إلى 8000-12000 درجة، مما يؤدي إلى ذوبان أو تبخير مادة قطعة العمل. إلى جانب تأثير التآكل للوسط العازل، تكمل هذه العملية إزالة المواد. إنها مناسبة للتصنيع الدقيق للمواد عالية الصلابة والمواد الموصلة، مثل الأجزاء الهيكلية المعقدة مثل اللكمات والقوالب في قوالب التقطيع.